美国时间周一，怀俄明州，58岁的约翰·沃尔顿死于自己驾驶的私人飞机坠毁事故。

    吸引人们注意的，不仅有当事人亿万富翁、美国沃尔玛连锁公司创始人山姆·沃尔顿次子的身份，更因为在近年来因私人飞机失事遇难的大人物名单上，又增加了一位。

    事情太突然，由约翰·沃尔顿一手创立的儿童奖学基金亦表示愕然。该基金发言人ElizabethToomey告诉《第一财经日报》记者，基金也是昨天刚刚听到这个消息，还没有来得及开会讨论有关基金未来发展等问题。

    据悉，出事的飞机是一架超轻型飞机，汽油引擎。当时，飞机刚从位于怀俄明州杰克逊的大提顿国家公园一机场起飞，没多久就坠毁了。约翰·沃尔顿在事故中当场死亡。目前事故的原因还在调查中。

    作为该事件的目击者之一，大提顿国家公园发言人JoanAnzelmo说，“我看到了部分事情经过，一开始，我并不能立刻反应过来我看到了什么。这种飞机那么轻，就好像一个巨大的飞机模型从空中坠落。”

    Anzelmo对约翰·沃尔顿的死表示难过。她说，约翰·沃尔顿在当地远近闻名，并被许多人喜爱，他是在做自己喜欢的事情——开飞机的时候死的。

    勇敢而慈善的大富豪

    1992年，约翰·沃尔顿进入沃尔玛董事会，为董事会下属的公司战略与财务委员会工作。

    作为沃尔玛董事会成员，约翰·沃尔顿和剩下的沃尔顿家族成员控制着沃尔玛39%的股份。近年来，他还自己创立组建了TrueNorth控股公司，业务范围很广，包括造船和风险投资。

    《财富》杂志是这么评论沃尔顿家族的：“忘了盖茨和巴菲特吧，在美国，真正对美国经济和社会有影响力的是沃尔顿家族，他们拥有沃尔玛39%的股份，家族掌握财富达到900亿美元。”

    《财富》杂志2004年7月12日公布了2004年度全球500家最大公司最新排名，美国零售商沃尔玛公司以2630亿美元的营业额连续第三年名列榜首。

    不过，与他那个著名的哥哥，目前沃尔玛的掌门人塞缪尔·罗布森·沃尔顿相比，约翰·沃尔顿给外界留下的印象，与其说是一个商人，不如说是个慈善家。在他的推动下，沃尔顿家族慈善事业有了长足的发展，他也因此在家族中获得了“社会革新者”的雅号。

    1998年，在约翰的推动下，儿童奖学基金建立。该基金旨在向低收入家庭儿童提供奖学金，帮助他们进入私立学校。基金启动初始从沃尔顿家族基金会获得了6700万美元的捐助，迄今受惠儿童超过7万名。

    今年3月，《财富》杂志将约翰·沃尔顿列在世界最富有人士排名中的第11位。根据《财富》杂志估算，其个人净资产达到182亿美元。此外，他本人还是沃尔玛公司的大股东，拥有大约1200万股沃尔玛股票和另一个家族企业WaltonEnterprisesLLC17亿股股票。

    私人飞机，富有的象征还是危险的游戏？

    1999年，著名的肯尼迪家族的“王子”，小约翰·肯尼迪驾驶小型飞机在美国麻省对开海面突然失控，上演了一场机毁人亡的惨剧。作为传奇的肯尼迪家族的一员，已故总统约翰·肯尼迪的儿子，小约翰的死在当时受到了广泛关注，不少人开始对私人飞机的安全性能表示了怀疑。

    当时，相关的统计数据显示，私人飞机旅行比民用飞机遇到飞行故障的可能性高了27倍，遭遇严重问题导致飞机坠毁的可能性多了225倍。而有专家同时指出，在美国，专营民用航空飞机业务的70个最大飞机场，获得的联邦政府财政支持少于3233个只经营私人飞机飞行业务的小型机场。很多人表示不解：为什么政府每年要花费数千万美元，来鼓励开展私人飞机旅行——这项具有高危险性的商业？

    尽管如此，在当今世界上，私人飞机已俨然成了财富的代名词。在许多西方富豪的眼中，玩飞机既能体现出他们奢华的生活状态，也能展示他们的冒险精神。

    没有哪个玩具比开私人飞机更加刺激和高雅。以沃尔顿家族为例，喜欢飞行的又何止约翰·沃尔顿一人。现在家族的“掌门人”塞缪尔·罗布森·沃尔顿也是开飞机的一把好手。有一则有趣的故事，说天性喜欢竞争的塞缪尔，喜欢开着私人飞机与公司CEO李·斯科特比赛谁能先到达目的地。而后者评价老沃尔顿的飞机驾驶技巧为“不怎么保守”。沃尔顿家族甚至认为，开飞机在空中发现开店的位置，是他们成功的秘诀。

    在美国境内飞行的21.5万架飞机中，有20万架是小型私人飞机。而遭遇私人飞机失事的政要、富豪和明星的名单也已列得很长了。其中包括小约翰·肯尼迪、美国参议员保罗·韦尔斯通、歌星约翰·丹佛、斯汀、“黑珍珠”阿丽雅、巴拿马国家领导人奥马尔·托里霍斯、法国巨型超市连锁店家乐福公司大股东保罗-路易·哈雷等。

    目前，一股私人飞机飞行热，已悄然在中国富豪群中升温。中国私人飞机拥有者的先驱是远大集团总裁张跃，早在1997年，他就耗资7000万元先后买下了六架飞机，其中包括了两架喷气式公务机。他曾经说过：“自己开飞机享受的是一种超乎寻常的美感，就像自己长了翅膀在飞翔一样轻松自由。”而另一个富豪——丁磊，也曾谈到自己的人生愿望是“开一架直升机，带着摄影器材去探索自然奥秘”。

    在冒险精神方面，中国新富们已经越来越“与国际接轨”，安全隐忧似乎并不能阻挡他们玩飞机的兴致。他们在呼吁放松飞行的空中管制，购买飞机和学习飞机驾驶也成为了他们的热门话题。然而，对于诸如此类的冒险活动，以及可能带来的对个人和企业的危害性后果，是否也应该多一些考虑？（记者 莫书莹 综合报道）